美国一项新研究发现，2023年冬季南极周围海冰覆盖范围的创纪录低值可以通过温暖的南大洋环境及数月前环绕南极的风向模式来解释。这一发现可实现提前6个月或更长时间预测南极周围海冰覆盖范围，有助于改进区域和全球气候模型。
在气候变化的背景下，尽管全球气温升高，从20世纪70年代末到2015年南极冬季海冰覆盖范围却保持稳定，甚至略有增加。这一趋势从2016年开始发生变化，海冰覆盖范围连续几年下降，直至2023年的创纪录低值，海冰面积比卫星记录的平均值少了220万平方公里。
美国华盛顿大学的研究人员近期在英国《通讯-地球与环境》杂志上发表论文称，上述创纪录的低值可以通过温暖的南大洋环境及数月前环绕南极的风向模式来解释。研究人员使用全球气候模型模拟海水温度和气温如何影响南大洋的海冰。结果显示，相较于2023年的厄尔尼诺事件，对2023年冬季南极海冰出现创纪录低值影响更大的是区域风的模式，及其在创纪录低值出现前6个月内对海水温度带来的效应，影响因素占70%。
这些区域风引发了南大洋的海洋混合作用，使更深层的温暖海水上升到表面，从而抑制了海冰的生成。风还可能将海冰推向南极，使海冰边缘难以向北扩展。
研究人员表示，研究结果证明南极海冰覆盖范围的变化提前6个月已具有显著的可预测性。
南极海冰至关重要，它影响海洋和沿海生态系统，以及南大洋海洋与大气之间的相互作用。同时，它还通过反射南半球的阳光、影响冰盖和全球洋流，对全球气候产生影响。
