10月18日发表在海洋学领域国际期刊《海洋科学前沿》上的一项最新研究显示，比利时研究人员在海底一艘沉船附近收集的沉积物样本中，发现了多种有毒污染物，包括重金属镍和铜；煤、原油和汽油中天然存在的化学物质多环芳烃、砷和爆炸性化合物。距离沉船越近的地方，有害污染物浓度越高。而且，研究人员从船体采集的样本中也发现了腐蚀细菌，表明沉船还在影响周围的微生物群落。
这艘名为V-1302 John Mahn的沉船有80年的历史，是一艘拖网渔船，在二战时期被征用为德国巡逻艇，1942年遭到袭击并在比利时海岸附近沉没。“由于沉船的历史价值，公众通常对它们非常感兴趣，但这些沉船潜在的环境影响往往被忽视了。”参与该研究的约瑟芬·凡·兰杜伊特在一份声明中说道。
↑V-1302 John Mahn沉船
据介绍，凡·兰杜伊特所在团队正在研究比利时海岸附近海底沉船的情况。他们称，仅北海海床上就布满了数以千计的船只和飞机残骸，以及数百万吨的弹药等。即使在80年后，残骸中的化学物质和微生物，仍在影响着周围的环境。但沉船对海洋生态系统到底会产生多大的影响尚不清楚，因为对装有未爆弹药和石油的沉船的精确位置了解很少。
“我们看不到这些古老的沉船，而且我们都不知道它们在哪里，但它们仍然在污染海洋生态系统。”凡·兰杜伊特说，“事实上，随着时间流逝，它们可能会因腐蚀打开船体之前封闭的空间，而这将进一步增加环境风险。它们对环境的影响仍在动态发展中。”
研究人员称，德国巡逻艇的研究结果只是冰山一角。他们估计，一战和二战时期在世界各地遗留的沉船，共含有多达2040万吨的石油产品。而这些仍在海洋中的残骸就像“被遗忘的污染”，是对环境的极大威胁。
“人们常常忘记，在海面以下，我们人类已经对生活在那里的动物、微生物和植物产生了相当大的影响。”凡·兰杜伊特说，“那些我们都不记得的、有近百年历史的沉船，还在不断释放化学物质、化石燃料、重金属等。”
