科学家们23日发出警告称，气候变化可能导致美国更北处的东海岸水域中“食肉细菌”增加。感染该细菌将造成近20%的死亡率，其中多数死亡病例出现在感染2天内。
气候变暖及老年人口增多或成助推剂
“食肉细菌”的学名是创伤弧菌，与引起霍乱的细菌属于一个家族。它通常存在于低含盐量的温暖水域，并且在亚热带地区很常见，然而目前，在美国更北的地方如特拉华湾，感染这一细菌的人数有所增加。
根据发表在《科学报告》杂志上的研究，（弧菌北移）这可能是由沿海水域变暖导致的。温度的上升会影响水的盐度，而这种细菌喜欢含盐量高的水域。目前，美国每年约有100个此类细菌感染病例，而墨西哥湾沿岸被认为是这种细菌的“全球热点”。
↑“食肉细菌”北移让感染人数增加
该研究调查了美国海湾和大西洋海岸1988年至2018年30年间的病例，发现每年感染该细菌的人数从10个增加到80个，而且病例分布逐渐向北转移。这使得研究人员预测，到2081年至2100年，像纽约这样的地区可能会出现感染病例，而且感染数或会翻倍。
同时，研究人员认为在未来20年左右，这些“细菌”将爬上大约11000公里的海岸线，而在未来70年，它们可能会在海岸线上超过14400公里的地方被发现，最远将到达加拿大的圣劳伦斯河。
这意味着到2100年，预计将会有9000万至2.1亿人面临被感染的风险。由于60岁以上的人更容易受到感染，随着60岁以上年龄组的人数增加，到2041-2060年该组的病例可能翻倍，到2081-2100年或翻三倍。研究人员说，气候变化、人口增长和老年人口的增多将助力感染的激增。
大多数死亡病例发生在接触病菌后48小时内
根据美国疾病控制和预防中心的说法，弧菌感染可以由吃生的或未煮熟的海鲜引起。创伤弧菌由于能够感染伤口，因而通常被称为“食肉细菌”。皮肤上的一个小伤口暴露在有细菌的海水中就会发生感染。研究报告称，这种细菌可能导致伤口所在的区域坏死，进而导致病人需要进行紧急手术切除组织或面临截肢。
虽然这种感染仍然很罕见，但死亡率很高——大约在五分之一。大多数死亡病例发生在接触细菌后48小时内。根据该研究，美国每年花费3.2亿美元治疗这些由最昂贵的海洋病原体引起的感染病例。
英国东英吉利大学的博士研究人员、该研究的主要作者伊丽莎白·阿切尔表示，该研究结果指出了气候变化对环境的更广泛影响。鉴于弧菌对温度的敏感性，阿切尔说弧菌是“一种气候变化的微生物晴雨表”，并补充说这项研究强调了“关注沿海环境是多么重要”。
这些细菌是沿海生态系统的自然组成部分，消除它们既不可行也不合理。阿切尔说：“我们不能在现在的自然环境中消灭它们。”
疾控中心建议有伤口（包括经手术、纹身或穿孔形成的伤口）的人，不要接触盐水或咸水，用防水绷带覆盖伤口，特别注意在接触盐水、咸水或生海鲜及其汁液之后彻底清洗伤口。
目前，美国没有什么工具可以让游泳者和其他出海者了解弧菌带来的风险，阿切尔表示，欧洲疾病控制中心使用的感染地图或许可以成为一个范例，帮助人们了解风险。阿切尔说，那些生活在其他州的人也应该熟悉这些症状，“这是需要花时间的事情，引起人们对这一细菌的医疗注意非常重要。”她表示。
