近日，科技巨头谷歌宣布了一项重大合作，与增强岩石风化（ERW）初创公司Terradot签订了一项协议，购买20万吨的碳移除信用额，该公司的技术旨在通过粉碎岩石捕获二氧化碳，并将其封存于土壤中。
根据双方达成的协议内容，从2029年起，Terradot将为谷歌提供总计20万吨由增强岩石风化产生的碳移除信用额。值得注意的是，这是迄今为止规模最大的一笔关于ERW技术应用的商业交易。此外，谷歌还对该初创企业进行了战略投资。
Terradot采用的方法加速了自然界中原本缓慢发生的化学反应过程——即雨水中的二氧化碳逐渐转化为固态碳酸盐并沉积下来。具体来说，当岩石（如玄武岩）被粉碎成更小的颗粒时，其表面积增大，从而增加了与二氧化碳接触的机会。同时，这些粉碎后的岩石被撒布在农田等土地上，不仅可以作为土壤改良剂，还能加速岩石与二氧化碳的反应。这种方法高效且成本较低，有望成为未来大规模减排的有效手段之一。除了直接减少大气中的温室气体浓度外，该过程还能改善土壤结构及健康状况，有助于提高农业生产力，形成良性循环。
增强岩石风化（ERW）工作原理。图片来源：American Geophysical Union
在此之前，谷歌已是全球最大的可再生能源企业买家之一，已投资超过数十亿美元用于风能和太阳能项目。此外，谷歌还通过其子公司Wing Ventures投资于其他可再生能源和清洁技术初创企业，以加速创新和推广可持续解决方案。在其官网上，谷歌表示：2023 年，Google 连续第七年实现购买的可再生能源完全抵偿了其全球全年的电力消耗，称其实现了“碳中和”。
Google 房地产和工作场所服务可持续项目负责人罗宾·巴斯 （Robin Bass） 曾表示：“我们购买可再生能源以抵消我们正在消耗的碳和过去遗留的碳，从而实现碳中和。这也是我们战略的一部分。”
在新浪财经ESG评级查询平台，可以查询到谷歌的ESG评级。国际知名评级机构MSCI 与10月21日为其打出的最新评级是BBB（平均），其中环境总评分数为7.5，相较于其社会总评和治理总评遥遥领先。
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然而值得注意的是，“碳抵消”与“净零”（net-zero）仍有差异，“碳抵消”允许企业继续排放比它们从大气中清除的二氧化碳更多的二氧化碳，而“净零”则是一个要求更高的标准，已经成为全球脱碳的基准。
2021年曾有外媒发文表示，谷歌声称已经实现的碳中和，并不是真正的碳中和，实际上，它们依旧在排放大量温室气体。可持续发展专家威廉·麦唐纳（William McDonough）认为，“购买可再生能源不等于消除了碳，这是抵消的谬误。从逻辑上讲，如果你购买多一倍的可再生能源，你就可以排放多一倍的碳，最后还说自己实现了碳中和，这根本说不通。”脱碳平台 Watershed 的泰勒·弗兰西斯（Taylor Francis）也表示：“真正的净零需要碳消除，也就是将碳从大气中清除出去，而不是传统的碳抵消。传统的抵消是指付钱给其他人，让他们不要将碳排放到大气中。”
上述提到的争议可能正是推动谷歌彻底改革其气候中和方法的催化剂。今年，这个科技巨头宣布不再过度依赖购买廉价碳信用，而是设定了一个新目标：到2030年实现运营上的净零排放。该目标将通过双管齐下的措施来实现：削减自身的排放并积极投资碳清除项目。
这样的变革产生了连锁反应，众多科技公司，如EasyJet、Interface Inc．等，也纷纷放弃了基于碳抵消的碳中和主张，转而追求更严格的减排目标，并获得了基于科学的倡议的认可。微软此前也宣布扩大其碳清除项目的规模。尽管一些专家对完全抵消的可行性表示怀疑，但他们普遍认为碳清除对于实现雄心勃勃的气候目标具有更大的潜力。他们强调，减少排放仍然是首要任务。谷歌重新聚焦于绝对排放量的削减，标志着朝着这个方向迈出了积极的一步。这一系列的措施不难看出，廉价碳信用（特别是REDD类）正在加速走向衰落，而碳清除信用以其绝对减排和高质量正获得越来越多“大厂们”的青睐。
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