随着全球气温不断打破纪录，工业企业正面临越来越大的压力，要求它们通过碳信用或碳抵消计划来减少排放。对于消费者来说，确切了解这些术语的含义以及它们在缓解气候变化方面的效果是很重要的。
随着2024年巴黎奥运会的结束和残奥会的举行，奥组委和法国政府希望为未来更环保的体育赛事铺平道路。根据奥运会官方网站，今年碳排放的解决方式发生了结构性转变，从“赛后评估”到“赛前目标”。除了承诺从源头上减少排放外，巴黎2024还为抵消项目购买了130万个自愿碳信用额，“这些项目共同保护了40多万公顷受威胁的森林”。
对许多人来说，碳信用额和碳抵消（也称碳补偿）等术语的日益出现将是一个新的、令人困惑的现象，尽管它们自20世纪90年代以来就存在了。随着气候变化成为媒体关注的焦点，活动人士越来越多地要求商业透明度，碳减排计划是企业采取绿色一面的主要方法。因此，解释碳抵消和碳信用之间的主要区别，以及企业如何使用它们，是很重要的。
抵消排放的必要性
碳抵消的第一个例子始于1989年，当时美国AES公司向世界资源研究所(WRI)寻求帮助，以减少其燃煤电厂的碳排放。作为回应，世界资源研究所提出了碳抵消，即一家公司可以通过资助一个旨在捕获碳的项目来抵消（补偿）其碳排放。当一家公司排放温室气体时，他们的抵消项目会吸收等量的气体以达到平衡。
AES与国际救济和发展组织CARE在危地马拉资助了一个农林业项目。世界资源研究所建议AES和CARE帮助“危地马拉的4万名小农户在10年内种植5200多万棵树”，目标是在40年内吸收1900万吨碳。
对第一个碳抵消计划的最初反应褒贬不一：一些人称赞AES的进步思想，而另一些人则认为这是一种将自己的环境责任推给他人的方式。负责第一个碳抵消计划的世界资源研究所记者马克·特雷克斯勒(Mark Trexler)将其描述为“环境慈善”的一个纯粹例子。然而，马克也指出，碳抵消只是“开始(关于碳排放的)讨论”的一种方式，他补充说，“当时没有人想到我们会在35年后进行碳抵消。”
随着碳抵消在上世纪90年代开始形成，到1997年，《京都议定书》——一项呼吁工业化国家减少排放的国际条约——最终确定了碳信用的概念。由此，合规市场和自愿市场为响应《京都议定书》中规定的具有法律约束力的目标而发展起来。
碳信用、碳抵消和碳信用计划这三个术语可以互换使用，这往往会导致混淆。企业可以利用自愿碳市场(VCM)通过购买碳抵消项目(称为碳“信用”)来消除大气中的温室气体。另一方面，碳信用计划是允许公司向大气中排放一定数量的温室气体。一个信用相当于一公吨二氧化碳当量。如果一家公司的排放量超过限额，他们必须在合规碳市场上购买更多的信用额度；如果他们减少排放，他们可以将剩余的信用额度出售给另一家公司，以胡萝卜加大棒的方式来调节二氧化碳排放。
碳抵消有助于减少排放，碳信用额度有助于防止排放。碳抵消是企业的自愿行为，而碳信用则是由政府监管和分配的，这意味着企业必须遵守碳抵消。
以下是碳抵消和碳信用计划的区别摘要：
今天的碳市场
如今，碳交易市场的受欢迎程度呈爆炸式增长。2023年，合规市场价值约为9500亿美元，交易125亿吨碳信用额；为碳定价仍然是减少工业排放最普遍的方法。据环境经济学家鲁本•卢博斯基(Ruben Lubowski)称，合规市场目前覆盖了全球约25%的排放量，“提高了全球应对气候变化的雄心”。与此同时，世界银行的数据显示，2023年，碳定价带来的收入达到1040亿美元，其中一半用于资助气候和自然相关项目。
高级医学博士Alex van Trotsenburg认为，“碳定价可以成为帮助各国减少排放的最有力工具之一。”这里的关键词是“可以”；合规市场的覆盖面不断扩大，并不意味着我们正在接近我们的气候目标。
根据世界银行最近关于2024年碳定价趋势的报告，“直接碳价覆盖的全球温室气体排放量不到1%，其范围等于或高于碳价高级别委员会建议的将气温上升限制在远低于2摄氏度的范围。”碳货币化可能是减少工业排放的有效途径，但前提是它的价值得到正确的评估。
自愿碳市场是企业购买碳抵消项目以减少自身排放的地方，该市场在2022年的价值为20亿美元，但一些估计表明，到2030年，该市场的价值可能高达400亿美元。
碳抵消有可能对气候产生巨大影响，但该体系被指责为那些更关心公关的公司洗绿。《卫报》2023年的一份报告发现，由最大的认证机构之一、迪士尼、壳牌和古奇等公司使用的Verra领导的90%的雨林碳抵消项目“毫无价值”，只相当于“虚幻的信用”。在要求的9490万碳信用额中，每个信用额相当于1公吨二氧化碳当量，仅减少了550万吨。
虽然在你最喜欢的品牌上贴上碳中和的标签可能会让你放心，但事情的真相要复杂得多。公司可以用抵消目标来修饰他们的产品，但他们不必提及这些项目最终有多成功。随着对冲市场的持续增长，一些人呼吁加强监管，而另一些人则呼吁完全放弃监管。由于有关碳抵消的负面报道，该市场在2023年萎缩至7.23亿美元。
最终的想法
碳抵消和信贷计划提供了一种资本主义的方法，以增强工业在应对气候危机方面的责任。然而，合规和自愿市场都充满了挑战。虽然人们正在考虑污染行业的创新解决方案，但目前的方法缺乏足够的监管。此外，碳抵消和碳信用额度并不一定会鼓励企业从根本上改变其结构，变得更加可持续。
我们需要一个真正奖励那些以可持续发展为核心的企业的体系；至少，碳的价值必须显著增加。由于目前碳抵消项目缺乏可信度，2024年巴黎奥运会撤销了其碳中和的主张。合规市场的价值继续飙升，而自愿市场的未来仍然不确定；这两项措施是否能有效减缓气候变化还有待观察。
作者：SIMON WALKER
翻译：使用有道翻译
