一头鲸，可以有多种死去的方式。
在自然状态下死去，它会一直下沉，再下沉，直到在海底成为一个新的生态系统，名为“鲸落”。
它也有可能搁浅。这不是一种愉快的死法。鲸的表皮会被烧伤，内脏会衰竭。
还有一种死法，是被捕杀。
今年5月21日，新的捕鲸船“关鲸丸”号（the Kangei Maru），取代老的捕鲸船开启首次远征，今年这艘船的KPI是今年年底前捕获200头鲸鱼。
捕鲸的对象，有小须鲸、布氏鲸和塞鲸，今年还新增了濒危物种长须鲸——地球上第二大的鲸鱼。
当地时间7月31日，日本水产厅称，已正式决定将长须鲸列入商业捕鲸范畴。2024年计划捕捞份额为59头，今后将在日本领海开始捕捞作业。
日本捕鲸，一个老话题，也是一个复杂问题。
更大更快的捕鲸母船
据报道，关鲸丸号取代的船只叫日新丸号，一艘臭名昭著的捕鲸船，被一些动物保护协会戏称为“浮动屠宰场”，工作了30年，在2020年退役。
而耗资约75亿日元的关鲸丸号，比日新丸号更大，更快，设备也更先进。“关鲸丸”号具有较强的鲸肉加工和储存能力。船尾设有坡道，方便把鲸拖上船。船上配备有40个温控集装箱，甚至还有储存鲸油脂的专门设施。
据报道，关鲸丸号是一艘9000多吨的捕鲸母船，长 112.6 米，宽 21 米，最多可搭载 100 名船员。
功能很强大，续航里程达 13000 公里，续航时间可达60天，足以到达南冰洋，可见日本已经将目光瞄准更远的海洋地区了。
这艘船还有一个特别之处，这里是一个相当大且先进的“加工厂”，可以说完全是为捕捞长须鲸而生的。
小型船只捕获的鲸鱼会被运送到船上进行屠宰，然后鲸肉经过加工和冷冻保存在船上。
可以从图片来感受一下整个鲸鱼加工过程：
从这里通过滑道将鲸鱼拖上船只，尺寸完全可以容纳25米长的长须鲸
悬挂成年长须鲸图案模拟屠宰过程
然后鲸鱼被拖到切割室，有2个篮球场那么大，就地剥下鲸脂，切好鲸肉，真空包装；
足以冷冻860多吨的鲸鱼
最后所有产品，会在这个庞大空间里进行冷冻保存。
船只上还配备杀伤力很大的“工具”，可以保证大部分鲸鱼在人类出手时就“几乎立即”被杀死，那些还有一口气的，工作人员也会补几颗“花生米”让其死亡。
被盯上的“海中猎犬”长须鲸
由于人类在19世纪到20世纪初对于鲸的滥捕，鲸濒临灭绝。为了恢复鲸的数量，国际捕鲸委员会（IWC）的全体加盟国于1986年同意禁止商业捕鲸。1948年，日本加入国际捕鲸委员会，1986年通过《全球禁止捕鲸公约》，日本被迫停止商业捕鲸。但仅仅一年以后，日本于1987年开始以“科学调查”的名义，每年捕杀200到1200头鲸。这种行为一直受到国际社会的强烈谴责。随后，日本干脆“退群”。
2018年9月，在“国际捕鲸委员会”大会上，日本再次提议重启部分商业捕鲸活动，遭到大会否决。2018年12月26日，日本政府宣布退出国际捕鲸委员会。2019年6月30日，日本正式退出“国际捕鲸委员会”。而就在第二天，2019年7月1日早晨，日本捕鲸船队正式出港，重启当时曾中断31年的商业捕鲸活动。
日本的商业捕鲸非但没有停止，反而范围越来越广。就在今年5月初，日本水产厅还宣布，将长须鲸加入到商业捕鲸许可的名单中，使现有可捕鲸种类增加到四种。这也是日本自2019年正式退出国际捕鲸委员会并恢复商业捕鲸以来，首次增加新的捕鲸对象种类。而据日本媒体报道，此次捕鲸船“关鲸丸”号出海，正是以捕捞长须鲸为主。
作为世界上体型仅次于蓝鲸的第二大动物，长须鲸最大体重达到了110吨。在我国，长须鲸被列为一级保护动物，属于妥妥的“国保”鲸鱼。它们广泛分布于各大洋中，以南极水域数量最多。
长须鲸繁衍后代的周期比较漫长，虽说它们在8至12岁就能达到性成熟，可是鲸妈妈们需要每2到3年才生产一次，且一般只产一只小鲸。鲸妈妈受孕季节一般是冬天，她要游到温带以及纬度低的海域做孕妇。怀孕时间可比人类的怀孕时间还长，需要约11个月到1年。小鲸的哺乳期长达6-7个月，之后随妈妈到冬季摄食区生活。
它们的分布范围较广，可以在世界各地的主要海洋中被发现，从极区到热带海域。据估算，目前全世界长须鲸的数量估计约为100,000头左右。
这个数字听起来好像有点可观，但相比于浩瀚的海洋来说，这个数字根本就不值一提。
目前，长须鲸被国际自然保护联盟（IUCN）列为易危物种。由于大规模的商业捕鲸活动，长须鲸的数量曾经急剧下降。大约有704,000条栖息在南极海域的长须鲸于1904至1975年之间被猎杀。1978年后进行的调查显示，捕杀已将长须鲸赶出了它们在南极的觅食地——从根本上说，长须鲸消失了。
但好消息是，在2018年和2019年的两次考察中收集的新一轮调查数据显示，长须鲸种群正在恢复，回到了它们祖先的觅食地。从2018年更新后的《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》看，长须鲸的保护级别从“濒危”降到了“易危”，看来捕鲸禁令还是发挥作用的。
但与此同时，有统计表明光是在地中海，每年约40头鲸鱼死于人类活动。除了被捕杀之外，被快速驶过的渔船撞死，或被螺旋桨和渔网损害丧命。
曾经有个让人心酸落泪的报道，说的是一条命运多舛的长须鲸，14年前，世界基金会（WWF）在地中海发现它的时候，尾巴只有一半，估计是因为与渔船相撞或渔网缠结损伤的，顽强地继续在海里苟活了多年，到去年8月再次被看到时，连半条尾巴都没了。
日本，为何如此执着要继续捕鲸？
那么为何日本要执意捕鲸呢？或许从日本内阁官房长官林芳正的话中可以找到答案，林芳正说，“鲸是重要的食物资源，捕鲸对继承日本的传统饮食文化非常重要”。那么，这能成为日本捕鲸的理由吗？
捕鲸在日本有着很长久的历史。日本人甚至认为，食用鲸肉已经成为日本文化的一部分。在古代，日本人就开始在近海捕鲸，以取得鲸肉和鲸油脂。日本很早就成立了远洋捕鲸船队，1938至1939年就曾派出6艘远洋捕鲸船驶往南太平洋。资料显示，船队此行一共捕杀了7500头左右的各类鲸。
二战后，日本食物匮乏，鲸肉更成为当时民众每日所需蛋白质的重要来源。据统计，1947年日本民众食用动物蛋白总量的47%来自鲸肉。到了20世纪50年代末期，日本已经成为世界上最大的捕鲸国。20世纪60年代中期，日本的远洋捕鲸业达到高峰。当年日本有7支捕鲸船队，每年捕杀2万头左右的鲸鱼。如今，鲸肉作为日本传统食品的地位逐渐下降，但鲸肉依然很有市场，在超市经常能看到新鲜的鲸肉在出售，不少餐厅也提供鲸肉食品。
佐久间淳子是位自由记者，曾在绿色和平组织中任职，过去10年中她一直在调查日本捕鲸问题。根据英国BBC新闻曾报道过的佐久间淳子的统计数据，2015年日本的人均鲸消费量仅在30克左右。
根据民意调查显示，高达 95% 的日本人很少或从不吃鲸肉，26% 的日本人反对恢复商业捕鲸。
尤其是现在的年轻人，对曾经的捕鲸历史根本不关心，也不习惯吃鲸肉，觉得肉又腥又不好吃。
鲸肉的需求已经下降，也不是没有其他蛋白质可以吃，为什么还要执着捕杀鲸鱼呢？
尽管在根据考古和古籍的记载，从日本的石器时代起就有一些地区的人们捕获鲸食用的记录。但因为受捕获难度较大等原因影响，吃鲸在日本古代并没有形成全民的日常饮食习惯。近代捕鲸的一个重要理由在于鲸脂可以提炼成鲸油，鲸油曾是重要的照明和工业用油脂，因此多数沿海发达国家都有捕鲸业和捕鲸传统。19世纪末，以获得鲸油为目的的捕鲸业随着石油工业的兴起而衰落。所以日本捕鲸是出于文化，这一理由多少有些牵强。
在说到“到底为什么日本要坚持捕鲸”这件事时，BBC新闻东京特派员Rupert Wingfield有自己的观点。
Rupert Wingfield在一次日本政府高官的内部座谈会中曾询问过这个问题，高官的答案惊人地坦诚。在这位高官看来，“现在鲸肉的商业价值并不算很高，南极海的捕鲸行为既非日本文化的一部分，也让国际产生了非常不好的印象，再过上十年（南极捕鲸）或许就会消失。”
“为什么不现在就终止呢？”在场的其他记者追问。
高官回答说：“现在很难终止，主要出于重要的政治理由。”
政治理由，或许才是日本捕鲸不能明说的真正目的。日本人对于鲸肉的需求逐年下降，冷库里尚有大量的鲸肉储备，对于捕鲸的坚持并不在于他们要吃，文化的原因也居于其次。重要的是在于博弈，对于极其依赖渔业的日本来说，捕鲸是他们研究、观察、控制海洋渔业的棋子，主张南极捕鲸权主要是出于政治诉求。坚持日本沿海的捕鲸也大致同理。
然而最无奈的是，尽管反对的声音此起彼伏，但貌似也改变不了这个局面。
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