沙疗让夏日的新疆吐鲁番成为不少养生爱好者的康养目的地，每年数以万计的游客来到这里感受沙疗的魅力。沙漠能成为吐鲁番的名片之一，不仅因为它的康养功能，还因为这里的沙漠常年与城市“零距离”接触，沙漠与绿洲在这里实现了和谐共处。在全世界海拔最低的植物园——中国科学院吐鲁番沙漠植物园里，可以感受到一代又一代科研人员为防沙治沙所作出的巨大努力。
如今，吐鲁番沙漠植物园如同一颗璀璨的绿宝石，镶嵌在火洲大地，展现出生命的顽强与活力。
向荒漠化挑战
驱车前往吐鲁番市高昌区恰特喀勒乡，道路两边不时掠过高大的树木和连片的梭梭林。谁能想到，这里曾是一片戈壁荒滩，风沙和重度盐碱化的土地成为制约当地发展的难题。
“一到大风季节，风吹沙走，打在树叶上像用小刀割一样，新生的葡萄叶、葡萄穗全被打掉，瓜秧也被刮断。”吐鲁番市高昌区恰特喀勒乡其盖布拉克村老党员沙拉木·尼亚孜回忆说。
为改变这一现状，1971年，当地政府邀请中国科学院新疆生物土壤沙漠研究所(现中国科学院新疆生态与地理研究所)与当地林业工作站的科研人员一同在恰特喀勒乡的沙荒地里成立了吐鲁番治沙站，对该地区大面积沙害进行全面治理。
1975年，科研人员在已营建的大面积人工固沙灌木林中筹备建设吐鲁番沙漠植物园。经过科研人员多次探索和试验，防风治沙植物和沙生植物引种取得积极成果，以优良固沙植物沙拐枣、梭梭为主的大面积防风固沙林和农田防护林网体系在当地建立起来，有效降低了风沙危害，取得显著生态效益。
建园近50年来，这里先后引种驯化的荒漠植物有700多种，现存的活体荒漠植物近600种，其中珍稀濒危特有植物40种。在广泛引种固沙植物的同时，为了对治理后的大面积沙荒地进行高效开发利用，科研人员还引进种植了油莎豆、红花、越南芝麻等沙生经济植物，并开展品种筛选、种植栽培、综合利用等研究工作。
作为中国温带荒漠植物迁地保护的种质资源库，吐鲁番沙漠植物园已成为荒漠植物多样性科学研究基地和荒漠植物科学的教学、科普以及生态旅游基地，是国家植物园体系的重要组成部分，也是中国科学院乃至中国植物园系统中的特色植物园之一。
让科学与自然和谐共舞
当第一缕阳光穿透薄雾，照耀在中国最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠，一条纵贯而过的公路上已穿梭着各种车辆。
这条世界上最长的沙漠公路，于2005年完成了436公里的全线绿化。公路和金色沙海之间，分布着红柳、梭梭、沙拐枣等固沙植物，它们是沙漠中的勇士，有效阻挡了风沙对公路的侵害，守护着这条奇迹之路。这些植物都是由吐鲁番沙漠植物园筛选出来引种在此的。
“刚开始种树来不及，就用草方格，选择了沙拐枣做先锋。沙拐枣的生长速度很快，一年就能长2米至3米高，再搭配红柳、梭梭，这样就建立起了全线的防风工程。”吐鲁番沙漠植物园原主任潘伯荣回忆说，即便已经有了恰特喀勒乡的成功治沙经验，面对塔克拉玛干沙漠这个全新的课题，还是需要因地制宜制定新方案。随后，科研人员根据沙漠地区的特点，先筛选出一批适应性强、生长迅速的荒漠植物品种，再将这些品种进行规模化繁育，并制定详细的种植方案，确保植物在沙漠地区的生长效果达到最佳。
时至今日，防沙治沙不再仅仅是人力与自然的较量，科技的力量正以前所未有的方式参与其中。如何更好利用微生物和植物共生关系，加快土壤改良，让不毛之地重焕生机，一直是吐鲁番沙漠植物园努力的方向。
如今，吐鲁番沙漠植物园中的大部分植物已广泛应用于西北干旱区的园林绿化、防风固沙等领域。为我国选择、筛选及利用抗逆性强的荒漠植物提供材料，为培育新品种奠定基础，为不同生态环境下的荒漠植物品种选育、合理配置及开发利用提供技术支持，进而为西北干旱区生态环境保护、生态环境恢复和重建提供服务。
据统计，截至目前，吐鲁番沙漠植物园已为“三北”防护林工程、防沙治沙工程、退耕还林还草工程、沙漠公路防护林生态工程以及干旱地区城市防护绿地建设工程提供荒漠植物苗木上百万株、种子50多吨。
现在，吐鲁番沙漠植物园的科研人员又把目光放在了基因研究上。“提取荒漠植物的抗旱耐盐基因，通过基因编辑的方式运用到农作物的种植上。目前，我们已经在棉花种植研究方面取得了成功。”吐鲁番沙漠植物园副主任王喜勇说。
让更多人认识沙漠植物
前不久，由近50名来自不同沙漠国家的治沙人员组成的考察团，走进吐鲁番沙漠植物园，眼前的一切让他们惊叹不已。
多年来，吐鲁番沙漠植物园已成为治沙科研人员观摩学习治沙经验、普通群众了解防沙治沙工作的一扇重要窗口。
“作为引种栽培荒漠植物的先行者，我们积累了丰富的科学理论和经验。”吐鲁番沙漠植物园科普专员康晓珊说，“我们通过办科普展览、免费赠送科普宣传品、举办青少年科普夏令营、组织科考旅游、开办科普知识讲座等形式，吸引越来越多的人走进沙漠植物园。”
除了常规进行线下交流活动，吐鲁番沙漠植物园正加“数”前行——利用植物园迁地保护丰富珍贵的活植物资源，借助现代计算机应用、数据库建设、网络信息、图形处理等技术手段，开发建立了活植物资源信息数据库，打造网络式开放植物园。
“我们建成了首个干旱荒漠区迁地保护植物数据库和活植物定植管理平台。大家可以在平台上快速、便利地了解植物的地理分布、产地生境、生物学特性、分类学地位、遗传多样性以及潜在资源价值等信息。”王喜勇介绍。
植物数字化建设，显著提高了吐鲁番沙漠植物园迁地保护植物种质资源信息安全管理水平、科学研究应用和信息交换共享的效率及科学知识传播的能力。
“新疆土地荒漠化较为严重。许多人在这里生活了一辈子，却对荒漠植物知之甚少。”康晓珊说，“我们要从认识新疆荒漠植物开始，更加了解家乡、热爱家乡，为守护来之不易的生态建设成果尽一份力。”(张瑞麟)
